Mikumi-Nationalpark

In Zentraltansania erstreckt sich der 1964 gegründete Mikumi-Nationalpark über insgesamt 3.230 Quadratkilometer auf einer Nord-Süd-Ausdehnung von 90 Kilometern. 1975 wurde der Park mit dem im Südosten gelegenen und riesigen Selous-Game-Reserve verbunden und bildet seither mit diesem ein großes und essentielles Ökosystem. Der Mikumi-Nationalpark grenzt südwestlich an den Udzungwa-Mountains-Nationalpark und wird von der Autobahn, die Dar-es-Salaam mit Iringa verbindet, durchquert. Diese Schnellstraße sorgt einerseits für die gute Anbindung des Nationalparks - andererseits teilt sie diesen in geographischer Hinsicht und in Hinblick auf Flora und Fauna: So können Reisende während einer Safari im Nordwesten des Parks auf Büffel, Giraffen, Gnus, Löwen, den afrikanischen Windhund, Elefanten sowie Nilpferde treffen, denn deren Lebensraum ist von einer Grassavannenlandschaft, welche mit Baobas, Akazien, Borassus und Tamarindenbäumen bewachsen ist, gekennzeichnet.

Das Aushängeschild des Parks, die Mkata-Schwemmebene, ermöglicht den Reisegästen beste Möglichkeiten, um Wildtiere zu beobachten, da die Konzentration dieser hier am höchsten ist. In diesem Gebiet machen Reisende in den vereinzelten schattigen Akazien-Beständen entlang des Mkata-Flusses Bekanntschaft mit Mikumis futtersuchenden Elefanten, Giraffen und den 400 unterschiedlichen Vogelarten. Diese umfassen unter anderem die auffällig bunt gefärbte Grünscheitelracke, die etwa 35 bis 45 Zentimeter groß wird sowie den Gelbkehlpieper, dessen Farbe sich aus seinem Namen ableiten lässt. Eine zudem beheimatete Greifvogelart ist der sogenannte Gaukler, der bei seinen Jagdflügen seitlich hin und her schwingt und welcher so zu seinem Namen gekommen ist. Nilpferde lassen sich im Übrigen in den künstlich angelegten Wasserlöchern, den sogenannten „Hippo Pools“, nördlich des Parkeingangs entdecken.

Im Kontrast dazu dominieren den südöstlichen Teil des Mikumi-Nationalparks dichte Miombowälder und einige hüglige Fels- und Steinformationen, welche auch teilweise bewaldet sind. Der Osten des Mikumi-Nationalparks ist durch die Massive der Uluguru Bergkette, die eine Höhe von etwa 2743 Metern aufweisen, begrenzt. Die Gipfel der Lumango Berge bilden die Grenze des Nationalparks im Süden. Diese Scheidewände rahmen nahezu das gesamte Überschwemmungsgebiet des Flusses Mkata, das die Heimat der seltenen Großen Kudu, der Rappenantilopen sowie der Elenantilope, die weltweit größte ihrer Art, darstellt.

Der Mikumi-Nationalpark befindet sich, im Gegensatz zu den Nationalparks im Norden, fernab der Touristenströme – so können Reisende die Abgeschiedenheit und die Ruhe des Parks in vollen Zügen genießen. Außerdem besteht hier für Safari-Interessierte die Möglichkeit, den Nationalpark ohne Guide, mit ihrem eigenen Geländewagen zu befahren und zu erkunden.

Der Nationalpark ist ganzjährig zu bereisen, nur ist es nicht ratsam, in der Regenzeit eine Safari zu unternehmen, da die Wege durch die starken Regenfälle, vor allem im nördlichen Teil des Mikumis, schwer zu passieren sind. Die beste Reisezeit für Safari-Interessierte liegt zwischen den Monaten Juni bis November.