Lake-Mburo-Nationalpark

Mit seinen 260 km² ist der Lake-Mburo-Nationalpark der kleinste Savannennationalpark Ugandas. Im Gebiet des heutigen Nationalparks wurde erstmals 1933 ein kontrolliertes Jagdgebiet gegründet, welches 1963 in ein Wildschutzgebiet umgewandelt wurde. Die lokale Bevölkerung der Banyankole Bahima weidete weiterhin ihre Viehherden im Gebiet, bis es 1983 zum Nationalpark erklärt wurde und es ihnen nicht mehr erlaubt war, das Schutzgebiet zu betreten. Da sie keinen Ausgleich für den Verlust der Weideflächen oder Unterstützung bei der Umsiedlung erhielten, stand ein Großteil der Bevölkerung der Nationalparkgründung ablehnend gegenüber. Als es 1985 zu einem Regierungswechsel kam, wurde das Land wiederbesetzt. Im darauffolgenden Jahr wurde der Nationalpark von der neuen Regierung schließlich bestätigt, allerdings mit einer wesentlichen Verkleinerung um über die Hälfte der ursprünglichen Fläche. Heute wird versucht, die lokale Bevölkerung mit in die Naturschutzbemühungen einzubeziehen. So kommt ein Teil der Einnahmen aus dem Tourismus den angrenzenden Gemeinden zugute.

Die Landschaft des Schutzgebietes besteht aus offenem Grasland, Akazienwäldern, Sümpfen und mehreren kleinen Seen. Der namengebende Mburo-See bildet zusammen mit zwölf weiteren Seen ein 50 km langes Feuchtgebiet, das durch Sumpf verbunden ist. Fünf dieser Seen befinden sich innerhalb der Nationalparkgrenzen. Im westlichen Teil des Parks herrscht Savanne vor, die mit felsigen Kämmen und bewaldeten Schluchten durchsetzt ist. Die zahlreichen Felsen und Hügel bieten gute Aussichtspunkte.

Das Ökosystem des Lake-Mburo-Nationalparks ist ein einzigartiger Lebensraum, der an der Konvergenzzone zweier biologischer Zonen liegt. Es beheimatet zahlreiche weltweit bedrohte Vogelarten und zwei der vom Aussterben bedrohten Buntbarsch-Fischarten, die in den großen Seen bereits ausgestorben sind. Zudem ist er das einzige Schutzgebiet Ugandas, in dem Impalas (Schwarzfersenantilopen) leben. Seit 2016 leben außerdem 15 Rothschild-Giraffen im Lake-Mburo-Nationalpark, die aus dem Murchison-Falls-Nationalpark im Nordwesten Ugandas hierher umgesiedelt wurden. Die Rothschild-Giraffe ist eine vom Aussterben bedrohte Unterart der Giraffe, deren freilebender Bestand auf unter 700 Tiere geschätzt wird und die ausschließlich in Uganda und Kenia vorkommt.

Der Lake-Mburo-Nationalpark hat ein tropisches Klima mit zwei Jahreszeiten: Regen- und Trockenzeit, mit einer durchschnittlichen Niederschlagsmenge zwischen 500 und 1000 mm. Die Durchschnittstemperatur liegt zwischen 23 und 25 Grad Celsius.

Der Lake-Mburo-Nationalpark ist das ganze Jahr hindurch befahrbar, die Pistenverhältnisse sind während der Regenzeit jedoch schwieriger. Der Park ist vergleichsweise einfach zu erreichen, da er in der Nähe einer gut asphaltierten Straße liegt, die Kampala mit den Nationalparks im Westen des Landes verbindet. Von Kampala aus sind es 240 km Fahrt, bis nach Mbarara lediglich 30 km. Damit eignet sich der Lake-Mburo-Nationalpark gut für einen Zwischenstopp auf dem Weg zum Gorillatrekking oder anderen Aktivitäten im Südwesten Ugandas.